Taxila

Taxila 1 Patrimoine mondial
Latitude Longitude	33° 46′ 45″ Nord        72° 53′ 15″ Est / 33.77917, 72.8875
Pays	Pakistan
Type	culturel
Critères	(iii) (vi)
Subdivision	Penjab
No  identification (ID)	139
Région 2	Asie/Océanie
Année d'inscription	1980  (4e session)
1 Descriptif officiel  (UNESCO) 2 Classification UNESCO

Taxila - Takshashîlâ (????????) dans sa forme sanskrite, Takkasîlî en pâli - est un important site archéologique de l'ancien Gandhara. Il est localisé dans le district de Râwalpindî, dans la province pakistanaise du Panjâb, à sa frontière avec la Province de la Frontière du Nord-Ouest, à l'ouest d'Islâmâbâd et près de l'extrémité de la Grand Trunk Road. Il s'agit peut-être de la Taxiala de Ptolémée.

Taxila était un centre d'étude bouddhiste antique, relié à travers le passage de Khunjerab à la route de la soie et attirant ainsi des étudiants de la totalité du monde bouddhiste ancien. Le site est en plein épanouissement entre le I^er et le V^e siècle où il est , avec Peshawar, l'une des deux principales villes du Gandhâra. Remarquablement localisé à l'intersection de trois itinéraires majeurs pour le commerce, il était d'une importance économique et stratégique énorme.

Darius Ier intègre Taxila à l'Empire achéménide en -518. Alexandre le Grand la prend en -326 et y crée une garnison de Macédoniens, mais les Grecs perdent la ville en -317 au bénéfice de Chandragupta Maurya, qui s'empare du Panjâb, et de ses successeurs, dont son petit-fils Ashoka, qui y aurait fait ses études.

Peu après la mort d'Ashoka, Taxila est prise par les Grecs de Bactriane qui y régnent jusque vers -90, suivis par les Scythes, les Parthes en 19 et les Koushans en 78 dont l'empire sera écrasé par les Shvetahûna ou Huns blancs qui ravagèrent la ville en 455.

Plusieurs établissements se succédèrent sur le site. Le plus ancien, Bhir-Mound fut actif du V^e au II^e siècle av. J. -C. . Les fouilles y ont révélé une ville sans plan apparent, aux maisons de maçonnerie grossière, mais avec un dispositif de traitement des eaux usées. On y a retrouvé plus de mille pièces grecques parmi lesquelles deux tétradrachmes d'Alexandre le Grand et un statère de Philippe Arrhidée.

Séparé par un ruisseau, on trouve l'établissement de Sirkâp, certainement créé par les satrapes indo-grecs, qui fut fouillé entre 1912 et 1935 par l'archéologue sir John Marshall. Sirkâp suit un plan en damier, partagé par une grand rue centrale et on y compte six périodes de construction. Il révéla une grande quantité de monnaies locales, de l'ensemble des périodes, scythe, parthe et koushane.

Sirkâp est abandonnée au II^e siècle au profit d'un nouvel emplacement, appelé Sirsukh, à plus d'un kilomètre au nord. C'est cet établissement qui tombera devant les Shvetahûna.

Taxila est classé au patrimoine de l'Humanité de l'UNESCO.

Sources

• Louis Frédéric, Dictionnaire de la civilisation indienne, Robert Laffont, 1987

Notes et références

• (en) Cladius Ptolemy ; The Geography, traduit par E. L. Stevenson ; Dover Publications, Inc.  ; New York ; 1991.

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